성서 신약학계의 거두 제임스 M. 로빈슨(사진) 미국 클레어몬트 대 명예교수가 지난 23일(현지시간 22일) 하늘의 부르심을 받았다. 향년 92세. 
 
제자 소기천 장신대 교수는 “따뜻한 마음으로 열정적으로 신학을 연구해온 로빈슨 교수를 잃은 것이 안타까울 뿐”이라며 “로빈슨은 최근까지 자신의 모든 자료를 PDF파일로 만들어 무료로 인터넷 공간에 제공할 준비를 하고 있었다”고 전했다.
 
콜롬비아 신학교를 졸업한 로빈슨 교수는 지난 50여년 동안 사해문서·나그 함마디·예수말씀 연구 등 3대 프로젝트를 수행해 왔다. 

20세기 중반 고고학계의 관심을 불러일으킨 사해문서는 성경 사본의 최고 권위를 지닌 문서로, 그 입지를 다지는데 그의 학문적 역할이 크다. 특히 이스라엘 정부의 독점권에 맞서 미공개된 사해문서를 사진판으로 출판해 성서학계의 관심을 모았다. 

1945년 이집트 나일강 유역에서 발견된 나그 함마디 문서는 사해문서와 함께 20세기 고고학적 발견의 백미다. 이 문서도 사진판으로 출판해 프랑스와 이집트 정부의 독점권을 무력화시키고 일반학자들이 쉽게 접근할 수 있도록 했다. 아울러 유네스코 지원금과 세계성서학회 후원으로 진행된 예수말씀 연구 프로젝트는 역사성을 존중해 예수말씀이 지닌 진정성을 근본적인 가치로 내세우고 있기 때문에 교회의 지지를 받았다.

저서로는 ‘예수의 복음’ ‘예수’ ‘나그 함마디 이야기’ 등 200여권이 있다. 발인예배는 다음달 2일 오후 3시 30분(현지시간) 미국 클레어몬트 시 데커홀에서 열린다. 

유영대 기자 ydyoo@kmib.co.kr